无线电子商务的基石-WAP

无线电子商务的基石-WAP
    正当人们为电子商务展现的巨大商机而兴奋不已时，移动电子商务已经成为新一轮网络科技的热门话题。无线通信产业和互联网的融合，为双方共同创造出了空前巨大的市场。电子商务即使用计算机网络以电子信息交换的方式进行金融交易。而无线电子商务就是利用移动通信手段来完成电子商务，它为电子商务的发展创造了更为广阔的发展空间。可以这么说，无线电子商务是未来电子商务发展的趋势。无线电子商务的实施当然离不开无线通信技术的支持，而目前无线通信技术中最为成熟的一种技术就是WAP技术，所以WAP技术的发展在很大程度上就决定了无线电子商务的发展，因此WAP技术将成为无线电子商务的发展基石。那么到底什么是WAP技术呢，它有什么优势呢，它的发展又存在着什么缺陷呢？带着这些疑问，我们就和大家一起来看看下面的内容。
　　一、WAP技术的概念
    WAP是Wireless Application Protocol的英文缩写，它的中文含义是无线应用协议，该协议是用来标准化无线通信设备，可用于Internet访问，包括收发电子邮件，访问WAP网站上的页面等等。目前它已经成为数字移动电话、因特网或其他个人数字助理机（PDA）、计算机应用之间进行通讯的全球统一的开放式标准。WAP技术将移动网络和Internet以及公司的局域网紧密地联系起来，提供一种与网络类型、运行商和终端设备都独立的移动增值业务。所以，移动互联网的实现需要以下三个环节：
　　WAP网关，由移动网络运营商提供；WAP服务器，内容网站，由ICP建立，并提供内容；WAP移动终端，手机厂商提供终端设备。
　　WAP技术提供了一套开放、统一的技术平台，用户使用移动设备很容易访问和获取以统一的内容格式表示的国际互联网或企业内部网信息和各种服务。它定义了一套软硬件的接口，具备这些接口的移动设备和网站服务器可以使人们像使用PC机一样使用移动电话收发电子邮件甚至浏览Internet。WAP提供了一种应用开发和运行环境，支持当前最流行的嵌入式操作系统PalmOS、EPOC、WindowsCE、FLEXO、JavaOS等。WAP可以支持目前使用的绝大多数无线设备，包括移动电话、FLEX寻呼机、双向无线电通信设备等等。在传输网络上，WAP也可以支持目前的各种移动网络，如GSM、CDMA、PHS等等，它也可以支持未来的第三代移动通信系统。
　　目前使用WAP技术最多的就是WAP手机，该手机是集移动电话与移动电脑于一身的新型通讯工具，它不仅具有普通手机的功能，而且还可以浏览WAP网站的内容，如收发电子邮件、传真、浏览新闻、查看股市行情等功能。WAP手机和一般的手机不同之处在于它内置有微型浏览器（MiniBrowser）、缓存（CACHE）和内存。正如电脑上网要用IE浏览器或NETSCAPE浏览器，WAP手机上网要用微型浏览器(miniBrowser)。同样，WAP手机上网也要进行一系列的设置。
　　二、WAP网的组成
上面，笔者曾经说过，无线网络是由移动终端、网关以及网络组成，其实它们就是组成WAP网的一种普遍意义上的应用开发框架，该框架结构支持在不同无线通信网络上方便高效地开发和运行WAP应用服务。WAP应用结构非常类似Internet结构，一个典型的WAP应用系统定义了三类实体:
　　具有WAP用户代理功能的移动终端(Client)。典型的终端如WAP手机，在它的显示屏上运行有微浏览器(microbrowser)，用户可以采用简单的选择键实现WAP服务请求，并以无线方式发送和接收所需的信息。WAP移动终端使用WML(Wireless Markup Language)无线标记语言显示各种文字图像数据。WML是一种基于XML(Extension Markup Language)的标记语言，主要用于标记和说明WAP移动终端收发的Internet信息和用户接口。WML使得设计者可以采用与设备独立的方式定义WAP应用的用户接口。
　　WAP代理。包括协议网关、实现WAP协议栈(WSP、WTP、WTLS和WDP)与Internet协议栈之间的转换。信息内容编解码器把WAP数据压缩编码，以减少网络数据流量，最大限度地利用无线网络缓慢的数据传输速率。同时，WAP还采用了错误校正技术，确保网络浏览和数据传输过程不会因无线电通信线路质量的变化而受到严重影响。
　　源数据服务器(Origin Server)。如支持WAP的Web网站，服务器中存有用WMLScript编写的WAP应用，这些应用可以根据WAP移动终端的需要而被下载，而且在不需要时从WAP终端中卸除。
　　WMLScript可以补充WML的一些限制，如无法对用户输入的有效性进行检查等，这增强了WML的浏览和表示功能，对用户的操作给予更加灵活和智能的处理。在某些时候，WMLScript还可以直接在移动终端上处理告警等消息，避免移动终端和远端服务器之间的数据交互，减少了带宽资源的消耗。
　　三、WAP的协议标准
WAP技术的提出和发展是基于在移动中接入Internet的需要，该技术同样需要一定的协议标准来支持。WAP技术的协议栈采用层次化设计，这为应用系统的开发提供了一种可伸缩和扩展的环境。每层协议栈均定义有接口，可被上一层协议所使用，亦可被其他的服务或应用程序直接应用。在设计中，WAP充分借鉴了Internet的协议栈思想，并加以修改和简化，使之可以有效应用于无线应用环境。WAP技术的实现是由以下协议来支持的：
　　WSP协议：该协议的英文全称为Wireless Session Protocol，它的中文含义为无线会话层协议，该协议为上层的WAP应用提供面向连接的、基于的会话通信服务或基于WDP无连接的、可靠的通信服务。
　　WTP协议：该协议的英文全称为Wireless Transaction Protocol，它的中文含义为无线处理协议，该协议提供一种轻量级的面向事务处理的服务，专门优化并适用于移动终端的设计。
　　WTLS协议：该协议的英文全称为Wireless Transport Layer Security，中文含义为无线传输安全协议，该协议是一种基于SSL的安全传输协议，用来保证信息传输的安全。
　　WDP协议：该协议的英文全称为Wireless Datagram Protocol，它的中文含义为无线数据报协议。
　　一般来说，一种通用的数据传输服务可以支持多种无线承载网络，使得上层的WSP、WTP、WTLS独立于下层的无线网络，从而使全球性的互操作得以实现。当然，传输的数据量和用户交互的本质必然会影响运营者选择何种网络，以达到最大的效率。
　　四、WAP技术的应用优点
    作为WAP技术应用之一的WAP手机，目前可以说是一个比较时尚的东西，而经济条件比较宽裕的用户更是想用WAP手机来赶回潮流，那么WAP手机为什么能赢得用户的如此“青睐”呢，这说明它肯定有其“过人之处”，笔者经过总，发现使用WAP手机具有如下优点：
　　小巧玲珑。WAP手机有着电脑所无法比拟的优势，不仅体积小、操作简单，使人们摆脱了电脑的笨重、操作烦琐。
　　使用WAP手机，可以享受到无穷无尽的网上信息或网上资源。例如我们可以收发电子邮件、阅读新闻和股市行情，但是更复杂的通信应用，如在线采购和视频会议，目前的移动通信网运行速度就无法达到要求了。不过，随着第三代移动通信网的即将投入运营，移动通信进行将全面“提速”，从而使互联网实现移动再线支付、视像传送、网上多媒体服务、移动电子商务等。
　　WAP手机也有内置操作系统和浏览器，性能稳定，不会因为误操作而使系统崩溃，这使不懂电脑的人也可在很短的时间内掌握各种上网操作，浏览丰富多彩的移动因特网。 　　WAP手机一般都具有超大容量的电话簿，中文输入功能，先进的日历备忘录，甚至有的手机还有预想式英文输入。
　　WAP手机可以与电脑和笔记本电脑传输资料，可以快速传输数据和图象，也可以支持中文短信息。
　　有的手机还支持红外线传送数据功能，个人电脑同步信息功能以及语音存储功能。
　　五、WAP技术发展的缺点
    虽然WAP手机很受人们的“青睐”，但是其应用却不尽如人意，其中约半数以上的拥有者尚未使用手机的WAP功能，或是仅停留在尝试阶段，并未投入实际使用，充分说明了WAP的应用尚存在障碍，有待解决。
　　1、资费仍然让人承受
　　在资费问题上，用户存在着“买得起，养不起”的现象：现在市场上的WAP手机本身并不算昂贵，比普通手机价格约高数百元，而消费者也愿意支付这笔一次性收费以换取功能强大的手机。但问题的焦点在于今后享受WAP服务费用的价格令人望而却步。现在WAP尚未全面普及，电信部门给予了很大的优惠，但一旦这些优惠被取消，其服务费用将令人担忧：对于消费者来说，WAP服务费可能会是“三座大山”，即需要支付通话费、月租费和上网费三方面的费用。中国手机用户每月的通话费本已花费不菲，而由于技术的原因，WAP上网速度较慢，也会因上网时间长而引起网费较高。再加上向内容提供商交纳月租费，这些费用合计起来，令人难于接受。据悉，为了促进市场发展，WAP手机的价格还将在一定时期内下调以达到普及的目的。但仅靠硬件的普及，整个市场仍难以得到健康发展，因此，电信运营费用的下调才是盘活WAP市场的关键所在。
　　2、WAP技术还不够成熟
　　由于WAP技术是一种新兴的技术，各方面的功能还处于初级阶段，特别是手机在抗干扰方面还比较差，随着网络技术的迅速发展，说不准刚刚买回来的WAP手机就已经落后了。另外WAP的发展目前还处于调试期间，在此期间难免出现一些问题，加上风险投资商也普遍看好硬件厂商而对内容提供商表现出一定的冷漠，造成恶性循环。因此，中国的WAP发展尚需一段时期的努力和大量的资金投入，不能急于求成。手机上网功能闲置现象将有待各方面的健康发展逐步解决。
　　3、网站内容不够丰富
　　据统计，中国的WAP网站已在短短的一年之中相继开通逾百家，速度惊人，但与之不相称的是，一些网站的内容并没有得到用户的认可，上网者寥寥无几。多数购买了手机的消费者反映，现有的WAP网站内容贫乏、不够实用，且多数网站大同小异，毫无个性可言。专家称，无线互联的内容提供和互联网内容有着明显的区别，一些网站只是把ISP的内容进行简单的转换，进行相应的栏目设置就称为一家WAP网站，这种做法是不科学的，即使ISP的内容再吸引人，也会由于其不适应WAP的特性而遭淘汰。由于网速慢、分辨率低和屏幕小的限制，有线网络上的一些功能诸如浏览、聊天、下载等不适宜在WAP领域实现，因此要针对WAP所具有的特性开发新内容。另据了解，外国网站都在积极寻求个性化发展之路。如美国一个WAP网站可提供将手机邮件发送至传真机的业务，而另一家日本网站则以下载简单有趣的漫画赢得了大量用户。中国的一些网站也正在开发语音邮件功能。这些都是符合WAP特性的内容，其新思路将可能为业内有关人士提供借鉴。
　　4、市场发展需三方合作
　　市场的成熟需要大环境的培育，而对于WAP市场来说，硬件制造商、电信运营商和内容提供商三方通力合作，逐渐形成有序的市场是赢利的关键。就市场现状来看，这三方实际形成了一个相辅相成、共生共灭的关系，如不能取得良好的合作关系，将会使整个市场的发育受到阻碍。对于内容提供商来说，WAP业务的主要收入将可能来自于与电信运营商的共同分成，因此，双方达成默契的合作协议将会决定未来WAP市场的发展进程。现阶段硬件的生产已不再成为问题，虽然一些WAP手机尚不够完善，但大量的产品已投入市场。而内容提供相对来说较为滞后，需要促其寻找发展之路。最受关注的资费问题则将取决于内容提供商和电信运营商的合作，据悉，现有的大多数WAP网站尚未向用户收取月租费，而电信部门也在对WAP实施系列优惠政策。随着市场的发展和赢利的需要，双方都将面临如何赢得市场赚取利润的挑战。

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